Un geologo forense è uno scienziato della terra che usa l'analisi del suolo e dei minerali per fornire prove legali. Il campo risale all'inizio del XX secolo, quando Georg Popp fu pioniere delle tecniche di utilizzo delle caratteristiche microscopiche dei campioni di suolo per legare un sospettato a una scena del crimine.
I singoli minerali e composti presenti nel terreno e nelle rocce possono servire come una sorta di impronta digitale geologica, identificando la fonte del materiale. Confrontando un campione sconosciuto con un campione prelevato da un'area target, un geologo forense potrebbe essere in grado di dimostrare che un soggetto si trovava in un determinato luogo. In accordo con le tradizionali prove forensi, questo può rivelarsi un anello vitale nella catena che lega un sospettato a un crimine.
I geologi forensi trovano lavoro anche in cause civili. Per esempio, i contaminanti rilasciati in una falda acquifera possono essere ricondotti alla loro origine tracciando il flusso dell'acqua e i modelli di dispersione. Le perdite di petrolio possono essere efficacemente datate, aiutando a identificare chi era responsabile di una fuoriuscita di energia individuando quando si è verificato. I geologi possono anche studiare disastri industriali come i crolli di mine o di strade per determinare se la costruzione o le tecniche di scavo improprie possono essere state responsabili del fallimento o se l'incidente è avvenuto per cause naturali.
