"The American Scholar" di Ralph Waldo Emerson è un saggio su cosa significasse essere uno studioso nell'America dei suoi tempi. È stato originariamente consegnato come discorso alla Phi Beta Kappa Society presso l'Università di Harvard il 31 agosto 1837. Comprende quattro sezioni riguardanti l'influenza della natura, l'influenza della storia e della letteratura, l'influenza dell'azione e le responsabilità di uno studioso e la sua prospettiva sull'America.
Nella prima parte del suo discorso, Emerson ha esortato i suoi ascoltatori a credere nelle proprie capacità creative e critiche. Controverso, ha respinto la deferenza cieca di alcuni studiosi su testi esistenti, come la Bibbia. Sosteneva che tale deferenza stacca l'uomo pensante dal mondo naturale e dall'esperienza personale, dichiarando che gli studiosi americani dovrebbero rendere "la vita il loro dizionario".
Tuttavia, Emerson non ha scartato del tutto il valore dei libri. Continuò a descriverli come "il miglior tipo di influenza del passato", ma suggerì che erano i migliori per il tempo libero di uno studioso.
L'essenza del suo discorso è stata la lode per i progressi accademici che erano stati fatti in America durante il suo tempo, così come un appello agli studiosi americani per continuare a pensare in modo indipendente.
