Un "tropicale marittimo" è una massa d'aria che si origina sulle acque tropicali o si muove attraverso un oceano. Nel Nord America, colpiscono più spesso gli Stati Uniti sudorientali.
Una massa d'aria tropicale marittima è piena di aria calda e umida. Durante l'inverno, queste masse d'aria rimangono vicine all'equatore e agli Stati Uniti meridionali. Durante l'estate, tuttavia, spesso si diffondono nella costa orientale. Di solito portano aria instabile nell'atmosfera, che porta a temporali; questo è particolarmente vero quando la massa d'aria incontra un fronte freddo. La costa occidentale degli Stati Uniti a volte vive l'aria tropicale marittima che si forma sull'Oceano Pacifico e si sposta in California. Portano temporali, nebbia e nuvole basse nella zona.
Le masse d'aria marittime sono diverse dalle masse d'aria continentali perché si formano sull'acqua anziché sulla terra. Le masse di aria polare marittima si formano anche sull'acqua, ma portano un clima più fresco e più secco piuttosto che un clima caldo e umido. La Gran Bretagna sperimenta le masse d'aria tropicali marittime che hanno origine nelle Azzorre. Durante l'inverno provocano condizioni miti e umide nelle isole britanniche e un clima caldo e afoso durante l'estate. Nel Nord America, le masse d'aria tropicali continentali si formano sul Messico e si spostano verso nord, portando un clima chiaro e secco.
