Secondo USLegal, i criteri che determinano un genitore inadatto varia a seconda dello stato. In generale, il genitore in questione è legalmente incapace di mantenere i diritti dei genitori a causa di abuso, negligenza o incapacità di accettare la responsabilità di un minore dipendente (come nel caso di instabilità mentale).
Il Minella Law Group afferma che la decisione di affidare la custodia è un effetto diretto di un'udienza di idoneità o di una valutazione della custodia dei figli. Ad esempio, i tribunali della California determinano l'idoneità, e quindi la custodia, valutando 10 aree del comportamento dei genitori sia attuali che passati. Questi sono:
- Limiti appropriati all'età in cui il genitore consente solo attività che sono in relazione con l'età del bambino
- La capacità del genitore di riconoscere le esigenze del bambino e rispondere in modo appropriato e tempestivo
- La storia del genitore di fornire assistenza per il minore
- La storia del genitore di collaborare con l'altro genitore del bambino per fornire assistenza appropriata
- La storia dei genitori di abusi sui minori con questo bambino o altri bambini
- Il comportamento genitore o emotivo del genitore nei confronti dell'altro genitore, in particolare di fronte al bambino
- L'uso di droghe illegali o l'abuso di droghe alcoliche o di prescrizione
- L'aggiustamento sociale del genitore
- Il conforto e i sentimenti del bambino nei confronti del genitore
USLegal spiega che alcuni stati degli Stati Uniti richiedono audizioni di idoneità e un periodo in cui il genitore è autorizzato a correggere il problema prima di revocare i diritti dei genitori. L'abbandono, sia in termini di supporto che di abbandono fisico effettivo di un bambino, e la carcerazione possono essere la causa per trovare un genitore inadatto.
