Una carta condoglianze dovrebbe contenere un breve messaggio di simpatia per il suo destinatario, come "ci dispiace per la tua perdita." I messaggi brevi consentono allo scrittore di mostrare preoccupazione anche se non conosceva il deceduto molto bene, e coloro che desiderano esprimere di più possono acquistare una carta di solidarietà commerciale per riflettere questo.
La maggior parte dei brevi messaggi di condoglianze esprimono che il destinatario non è solo nel dolore che sopporta. Tali messaggi possono includere lo scrittore che dice semplicemente al destinatario che anche lui perde il defunto o che lo scrittore sta condividendo la tristezza percepita dal destinatario.
Per gli scrittori che erano amici o colleghi con il defunto, è accettabile se il messaggio riflette questa relazione. Un esempio potrebbe essere lo scrittore che dice al destinatario che gli è piaciuto lavorare con il defunto negli ultimi anni o che ricorda con affetto il tempo che ha condiviso con il defunto durante il college.
Uno dei temi più comuni dei messaggi di condoglianze è che i pensieri dello scrittore sono con il destinatario. Ciò include il fatto di dire al destinatario che quest'ultimo è contenuto nei suoi pensieri o nei pensieri di tutta la sua famiglia. Una variazione di questo messaggio è lo scrittore che esprime un desiderio specifico, come la sua speranza che il ricevente ricordi i momenti felici con il defunto anche durante il lutto.
