Tradizionalmente, otto anniversari erano associati a un materiale: anni uno, cinque, 10, 15, 20, 25, 50 e 75. Rispettivamente, gli oggetti tradizionali associati sono carta, legno, stagno, cristallo, porcellana, argento, oro e diamante. Nel 1937, Jewelers of America ha ampliato la lista per includere ogni anno fino all'anno 15 e successivamente ogni cinque anni fino all'anno 50.
Gli anni dal 2 al 4 sono cotone, pelle, frutta e fiori. Gli anni dal sei al nove sono caramelle, rame e lana, bronzo, ceramica e salice. Gli anni 11-14 sono in acciaio, seta, pizzo e avorio. Gli anni 30, 35, 40 e 45 sono rappresentati da perle, corral, ruby e zaffiri.
Simboli aggiuntivi sono usati per rappresentare gli anniversari moderni. I simboli per gli anni da uno a 15 sono orologi, porcellane, cristalli, elettrodomestici, argenteria, legno, set da scrivania, lenzuola e pizzi, pelle, diamanti, gioielli di moda, perle, tessuti e pellicce, oro e orologi. Il simbolo moderno per l'anno 20 è il platino. I simboli tradizionali e quelli moderni rimangono gli stessi per gli anni 25, 50 e 75.
La pratica di associare un simbolo agli anniversari di matrimonio risale al periodo medievale. Nel 1922, Emily Post, una scrittrice americana del XX secolo, scrisse un libro di etichetta che applicava significati e doni designati per gli otto maggiori anniversari. Questo ha segnato l'inizio della pratica di dare doni fatti con questi materiali simbolici.
