Le funzioni principali di una ROM includono la memorizzazione di programmi e istruzioni software in dispositivi elettronici e l'esecuzione di importanti attività di input e output. Abbreviazione di memoria di sola lettura, ROM è un tipo di sistema di memorizzazione che può essere letto e non modificato. La ROM viene anche definita memoria non volatile.
La memoria di sola lettura è essenziale in un personal computer, o PC, poiché contiene le istruzioni di dati necessarie per avviarlo e avviarlo. La ROM contiene anche le istruzioni software necessarie al PC per eseguire attività di gestione dei dati di base, per accedere e inviare istruzioni ai dispositivi interni del computer, come unità disco rigido, unità ottiche e schede grafiche e per alcune delle funzioni di base di un'applicazione per computer .
Oltre al PC, la memoria di sola lettura viene utilizzata anche in altri dispositivi elettronici, come calcolatrici, stampanti, elettrodomestici e lettori MP3. Entro il 2008, la maggior parte dei dispositivi elettronici utilizza memoria flash di tipo anziché ROM, per consentire al dispositivo di essere aggiornato con le ultime versioni del firmware.
Esistono diversi tipi di moduli ROM, il più comune è la ROM di tipo mascherato, in cui i dati vengono crittografati durante la fabbricazione. Altri tipi includono la memoria di sola lettura programmabile in cui i dati possono essere scritti o programmati una volta dopo la fabbricazione e una memoria di sola lettura programmabile cancellabile in cui i dati possono essere cancellati e riscritti nel modulo utilizzando un processo estremamente complesso.
