La scheda madre è una scheda di plastica che contiene tutti i circuiti e i connettori necessari per le diverse parti di un computer. I circuiti sulla parte superiore della scheda madre sono pezzi di rame o di alluminio molto sottili che collegano le diverse porte del connettore. La parte posteriore della scheda è costituita da un materiale non conduttivo.
Il pannello sul retro della scheda madre può essere visto all'esterno di un computer. Si tratta di porte per vari cavi, come porte USB, porte di visualizzazione, porte audio ed Ethernet. La scheda madre contiene anche una serie di slot per i componenti periferici. I componenti periferici includono schede audio, alcune schede wireless e schede grafiche. Un altro connettore sulla scheda madre è il socket della CPU. La CPU è responsabile della velocità di elaborazione del computer. Il connettore per la fonte di alimentazione si trova anche sulla scheda madre.
Le porte del ventilatore si connettono anche alla scheda madre, mantenendo l'interno del computer freddo. È particolarmente importante mantenere la CPU fredda, poiché il calore eccessivo può danneggiare il dispositivo. Molte CPU sono dotate di ventilatori integrati per questo motivo. I moderni dischi e dischi rigidi sono collegati alla scheda madre tramite connettori SATA. Le unità disco precedenti sono collegate tramite un connettore IDE per l'estrazione dei dati.
