Un router è un componente hardware del computer che connette più reti tra loro. Questo pezzo consente a un utente di trasmettere dati tra diverse reti. Un router wireless viene comunemente utilizzato nelle singole case e controlla il traffico Internet per i personal computer.
Nella casa, le due reti connesse da un router sono Internet che passa attraverso il modem dalla società Internet, o dalla rete geografica e dalla rete locale della casa. Un router può controllare l'accesso degli utenti sulla rete e quali informazioni lasciano la rete. Questa funzionalità rende il router una parte essenziale della sicurezza della rete. I router possono essere cablati con cavi Ethernet o fornire Internet wireless tramite Wi-Fi.
I router più grandi vengono utilizzati dagli ISP o dai provider di servizi Internet per connettere più ISP tra loro. Le aziende e le università, che dispongono di LAN di grandi dimensioni con molti dispositivi connessi e devono condividere grandi quantità di dati, utilizzano anche tipi di router più grandi e potenti rispetto ai router di accesso presenti nelle abitazioni personali. Questi più grandi, a volte chiamati router di distribuzione, riuniscono numerosi router di accesso per creare una singola rete in cui i dati possono essere condivisi. Molti router hanno anche altre opzioni di sicurezza, come i firewall.
