Gli animali a sangue freddo includono rettili, insetti e anfibi come rane, lucertole, serpenti, rospi, tartarughe, salamandre, pesci, libellule e api. Gli animali a sangue freddo non mantengono un corpo stabile la temperatura e il loro corpo cambiano per imitare la temperatura nel loro ambiente.
Un animale a sangue freddo che si trova in un ambiente caldo avrà una temperatura corporea elevata, mentre un animale a sangue freddo che si trova in un ambiente freddo avrà una bassa temperatura corporea. Per riscaldarsi, molti animali a sangue freddo si sdraieranno al sole e aumenteranno la loro temperatura corporea.
Anche gli animali a sangue freddo variano la loro attività a seconda dell'ambiente in cui si trovano. Quando si trovano in ambienti freddi, diventano letargici e si muovono lentamente; quando sono in ambienti più caldi, sono abbastanza veloci e attivi. Alcune specie di pesci hanno proteine in circolazione nel sangue che funzionano come una sorta di "antigelo" per impedire ai pesci di morire a temperature estremamente basse.
Il vantaggio di essere a sangue freddo piuttosto che a sangue caldo è che gli animali a sangue freddo non hanno bisogno di tanta energia come fanno gli animali a sangue caldo per sopravvivere. Inoltre non hanno bisogno di tanto cibo e sopravviveranno anche se non sono in grado di procurarsi il cibo per lunghi periodi di tempo. Anche gli animali a sangue freddo hanno un sistema immunitario più forte.
