William Shakespeare si ispirò a molte aree, tra cui la Bibbia, la natura, altri scrittori e storici. Due degli scrittori preferiti di Shakespeare furono Geoffrey Chaucer e Plutarco; le loro opere influenzerebbero molte delle sue opere.
Geoffrey Chaucer è considerato uno dei maggiori poeti dell'Inghilterra. Il suo poema, "Troilus and Criseyde", era la fonte principale di Shakespeare per la sua opera, "Troilus and Cressida". L'influenza di Chaucer si può vedere anche in Romeo e Giulietta, dove il discorso di Mercurio si basa su "Parliament of Fowles".
Plutarco era un antico storico e filosofo romano. La sua biografia, "Parallel Lives", è stata usata come fonte per molte delle opere teatrali di Shakespeare, tra cui "Julius Caesar", "Antony and Cleopatra" e "Timon of Athens".
