Ci sono tre categorie principali in cui il lavoro di William Shakespeare può essere suddiviso in: sonetti, opere teatrali e poesie. Ci sono quattro sottocategorie che possono essere suddivise in commedie, tragedie, romanzi e pezzi storici. La categoria romanticismo comprende il più piccolo gruppo di commedie.
Mentre molte delle opere di Shakespeare hanno un elemento romantico, solo alcune sono considerate parte della categoria romance. Le commedie successive sono raggruppate in una categoria di romanticismo perché hanno tutti il lieto fine tradizionale. Nessuna delle tragedie di Shakespeare, come Romeo e Giulietta, sono considerate romanze perché non hanno elementi comici.
