Una forma nell'arte è una linea chiusa che è limitata a due direzioni: larghezza e lunghezza. È definita da altri elementi dell'arte: forma, spazio e valore. Una forma può essere geometrica, il che significa che è determinata matematicamente o organica, il che significa che è creata dalla natura.
Il modo più semplice per delineare la forma di un oggetto è la sua ombra. Le forme riconoscibili sono chiamate naturalistiche o realistiche. Le forme che sono difficili da identificare sono astratte.
Le forme possono essere positive e negative. Una forma positiva è quella formata dall'oggetto stesso. Quello formato dallo spazio attorno all'oggetto è la forma negativa. La combinazione di forme positive e negative dà alle persone l'immagine di ciò che vedono.
Gli artisti usano questa capacità del cervello umano per creare illusioni ottiche. Ad esempio, un oggetto su una superficie bidimensionale sembra esistere in tre dimensioni e un disegno bianco e nero può sembrare colorato. Inoltre, può essere difficile distinguere tra una figura e il terreno in un'immagine perché entrambi hanno senso e sono oggetti riconoscibili. M. C. Escher, P. Picasso, H. Matisse e K. Walker sono gli artisti più famosi per la creazione di forme duali nelle loro opere.
I confini di un'opera d'arte sono importanti per la percezione. Ad esempio, un dipinto di un albero su uno sfondo di una montagna lontana dà un'impressione di aria aperta e vasto spazio. Se lo stesso albero e le montagne sono dipinti come in una cornice di una finestra, gli elementi naturali sembrano più distanti, il che non offre una sensazione di spazio aperto.
