In "Le avventure di Huckleberry Finn" di Mark Twain, Huck e Jim iniziano il loro viaggio lungo il fiume Mississippi per evitare la cattura di Jim. Essendo uno schiavo fuggito, Jim è soggetto a una taglia , che lo mette in pericolo. Prima di questo, Huck e Jim vivevano abbastanza comodamente su un'isola; tuttavia, il fumo che hanno prodotto è stato infine individuato da una donna a terra.
La coppia ha intenzione, all'inizio del viaggio, di lasciare il fiume Mississippi raggiungendo la foce del fiume Ohio, che poi naviga verso gli stati liberi del Nord.
Per Jim, il viaggio è necessario per la sua stessa sopravvivenza, sebbene significhi lasciare indietro moglie e figli.
Huck accompagna Jim per amicizia, ma anche perché non ha motivo di rimanere nella loro città originale di San Pietroburgo. Non solo era stanco della vita oppressivamente tranquilla che aveva avuto con la madre adottiva, Widow Douglas, e sua sorella, Miss Watson, ma voleva anche evitare l'unica alternativa legale, che stava tornando a vivere con il suo padre ubriaco e violento. Per sfuggire ad entrambi i destini, Huck ha simulato la propria morte macellando un maiale e coprendo la cabina del padre con il suo sangue.
