Un lead ritardato nel giornalismo viene usato per invogliare i lettori a leggere l'intera storia dando alcuni suggerimenti su cosa sia la storia ma senza fornire i dettagli. Imposta una scena e crea un'emozione risposta nel lettore.
I lead ritardati non devono essere utilizzati per notizie importanti e di scarsa importanza. Sono usati come storie di caratteristiche per fornire informazioni su qualcosa che è già stato segnalato al pubblico. I lead ritardati sono anche noti come feature lead. Le informazioni importanti della storia non vengono fornite fino a quando non viene presentato un po 'di informazioni di base o viene utilizzato qualche tipo di aneddoto per creare un intrigo sufficiente da giustificare la lettura del resto dell'articolo. In un articolo di giornale, il ritardo è di tre o quattro paragrafi, in un articolo di una rivista può essere lungo fino a sei paragrafi.
Questo è diverso da un lead diretto, in cui le informazioni importanti si trovano nelle prime righe e sicuramente all'interno del primo paragrafo. A causa di Internet e della televisione, dove le notizie vengono spezzate e raccontate quasi immediatamente, il giornalismo scritto usa i lead ritardati più frequentemente di quanto non fosse in passato. Il pubblico conosce già la storia, quindi gli sceneggiatori devono trovare una nuova o migliore prospettiva per segnalarlo a persone interessate.
