Il termine "giornalismo giallo" derivava dal famoso fumetto "Hogan's Alley", interpretato da un personaggio di nome The Yellow Kid. Alla fine del XIX secolo, i giornali rivali di New York ha stampato le loro versioni di The Yellow Kid nel tentativo di conquistare i lettori.
"Hogan's Alley" è stato pubblicato sul quotidiano "New York World" di Joseph Pulitzer fino a quando Randolph Hearst, proprietario del "New York Morning Journal", acquistò R.F. Outcault, il creatore di "Hogan's Alley". "New York World" ha continuato a produrre il fumetto con un nuovo scrittore, mentre Outcault ha prodotto il fumetto per "New York Morning Journal". Dato che questi documenti rivali avevano una reputazione per la scrittura sensazionalista e entrambi usavano "The Yellow Kid" come uno dei loro mezzi di competizione, la pratica delle notizie iperboliche e alteranti è stata soprannominata "giornalismo giallo".
