Un beat di giornalismo è un compito continuo che un giornalista assume specializzato in una particolare classificazione o entità. Un giornalista esperto può coprire organizzazioni governative, come un municipio o un dipartimento di polizia, o specializzarsi in un argomento particolare, come la scienza o lo sport. Alcuni ritmi richiedono un giornalista per coprire una società specifica o una squadra sportiva.
Assumere un incarico beat può essere un investimento profondo di tempo e risorse per un reporter. In genere, quando un nuovo beat viene assegnato da un editor, il reporter inizia creando un elenco di contatti di fonti pertinenti alle potenziali storie. Spesso, questo significa che la fiducia deve essere costruita con le fonti, specialmente per un nuovo reporter che potrebbe non avere familiarità con loro. La fiducia può richiedere tempo per essere costruita, e spesso i giornalisti si assicurano di non "bruciare" i contatti in una storia se non è necessario per l'integrità o la credibilità del pezzo. Tuttavia, dare un trattamento favorevole per battere le fonti è generalmente considerato non etico. È anche consigliabile che un giornalista di battute eviti di prendere l'abitudine di scrivere storie che sono più interessanti per le fonti rispetto ai lettori. Beat i giornalisti dovrebbero sempre scrivere storie rivolte ai lettori della pubblicazione, ed evitare di diventare troppo compiacenti o pigri mentre sono in movimento per lunghi periodi di tempo.
