I pazienti che non digiunano prima di un esame fisico, secondo il Weill Cornell Medical College, potrebbero vedere aumenti artificiali nei livelli di colesterolo che possono causare un esame del sangue distorto e impreciso. Molto spesso, i pazienti che non hanno digiunato prima del loro appuntamento sono invitati a riprogrammare e seguire le istruzioni di digiuno.
Ai pazienti sottoposti a esami del sangue, come il colesterolo, il glucosio e le feci, viene spesso chiesto di digiunare per almeno 12 ore a seconda dell'esame. Ogni paziente potrebbe dover digiunare per un diverso periodo di tempo. Alcuni pazienti potrebbero non dover digiunare prima del loro fisico. Tuttavia, secondo One Medical, è molto importante bere acqua durante questo periodo di digiuno. I flebotomi possono avere un tempo più facile per trovare vene più piene e più grandi da cui attingere il sangue del paziente.
Gomma da masticare, fumare, bere succo, caffè o tè, sono espressamente vietati dalla maggior parte delle istruzioni di digiuno. Tuttavia, recenti ricerche suggeriscono che il digiuno potrebbe non essere necessario per i test del colesterolo. WebMD descrive uno studio pubblicato negli Archivi di Medicina Interna che "suggerisce che le persone potrebbero non aver bisogno di digiunare prima di ottenere un test del colesterolo". I pazienti devono consultare i propri medici prima dell'appuntamento programmato per verificare se sono tenuti a digiunare prima del loro fisico e per quanto tempo devono digiunare.
