Il cotone si restringe quando viene lavato o asciugato. Le fibre e i polimeri di cotone vengono stirati quando vengono fatti in filo e tessuto, e il lavaggio e l'asciugatura riducono il cotone alla sua dimensione naturale.
Il metodo migliore per evitare il restringimento del cotone è lavare il capo in acqua fredda e asciugare all'aria. Il cotone al cento per cento è il più soggetto a contrazione. Le miscele di cotone e poliestere si restringono meno. Il cotone può essere pre-ristretto, il che significa che è stato lavato prima della costruzione del capo. Un altro tipo di cotone è a prova di restringimento, che viene trattato con finiture di stampa resistenti agli strizzacervelli o resistenti che impediscono al cotone di rilassarsi quando viene lavato.
