Il modo principale con cui gli scienziati sono stati in grado di determinare la composizione dell'interno della Terra consiste nello studiare come le onde sismiche passano attraverso i suoi vari strati. Inoltre, hanno anche fatto delle teorie sulla composizione del nucleo della Terra studiando i suoi campi magnetici.
Gli scienziati sanno che le onde sismiche di taglio, come quelle prodotte dai terremoti, non possono viaggiare correttamente attraverso il liquido. Quando un terremoto si verifica sulla terra, gli scienziati sono in grado di misurare queste onde per qualche tempo, fino a raggiungere il nucleo interno della terra. Quando le onde scompaiono quando raggiungono il nucleo interno, gli scienziati sono stati in grado di determinare che è composto da liquido. Tuttavia, le onde riappaiono dopo un po 'di tempo, portando gli scienziati a teorizzare che il nucleo esterno deve essere fatto di liquido, mentre il nucleo interno è solido.
Tuttavia, queste onde sismiche forniscono solo informazioni sullo stato dei vari strati e non su ciò che sono composti. Tuttavia, studiando i campi magnetici della Terra, gli scienziati sono stati in grado di determinare che sia il nucleo interno che quello esterno sono composti principalmente di ferro, in quanto il pianeta non sarebbe in grado di avere un campo magnetico se così non fosse.
