Le precipitazioni si formano quando la condensa all'interno delle nuvole si verifica al livello che le goccioline diventano abbastanza pesanti da cadere sulla superficie terrestre. Pioggia, grandine, pioggia gelata, neve e nevischio sono tutti tipi di precipitazioni che risultato da diverse condizioni nell'atmosfera.
La pioggia si sviluppa da goccioline di nuvole o cristalli di ghiaccio; se inizia come cristalli, la pioggia prima prende la forma di fiocchi di neve, ma si sciolgono quando entrano negli strati d'aria più caldi, cambiando in gocce di pioggia. Nei temporali che hanno una corrente ascensionale centrale in grado di ospitare sia pioggia che neve, i fiocchi di neve cadono, ma l'acqua liquida si congela con loro, producendo palline di ghiaccio che continuano a crescere mentre aggiungono più gocce d'acqua. L'updraft gocciola poi molti dei pallini, se è abbastanza forte, e poi i pallini cadono di nuovo, aggiungendo altro ghiaccio. Più forte è la tempesta, più volte ogni pallina attraversa il ciclo e più grande cresce la pietra di grandine.
Quando le gocce di pioggia congelate arrivano fino a terra, la precipitazione è nota come nevischio. La pioggia gelata è leggermente diversa; colpisce il terreno come un liquido ma quasi immediatamente si blocca quando viene a contatto con il terreno o altre superfici fredde. Poiché le temperature della superficie continuano a scendere, la pioggia gelata e il nevischio diventano neve, che consiste in quei cristalli di ghiaccio che cadono fino a terra.
