L'ormone della crescita umano è prodotto da cellule chiamate somatotrofi nel lobo anteriore della ghiandola pituitaria. I neuroni nell'ipotalamo producono ormone di rilascio dell'ormone della crescita, che stimola le cellule dell'ipofisi anteriore a sintetizzare l'HGH.
I disturbi della sintesi dell'ormone della crescita sono relativamente poco comuni; tuttavia, i risultati potrebbero essere drastici. I tumori ipofisari che secernono l'eccesso di HGH durante l'infanzia possono portare a un disturbo chiamato gigantismo. Le persone con questa condizione raggiungono altezze di 7 piedi o più alte e sviluppano caratteristiche facciali grossolane. Al contrario, le persone con deficit di ormone della crescita hanno una bassa statura e spesso crescono meno di 5 piedi senza iniezioni supplementari di HGH.
La ghiandola pituitaria anteriore produce anche molti altri ormoni che regolano la funzione del sistema endocrino. Questi includono l'ormone stimolante la tiroide, l'ormone follicolo-stimolante, l'ormone luteinizzante, l'ormone adrenocorticotropo, l'ormone stimolante i melanociti e la prolattina.
