La ghiandola pituitaria, conosciuta come la "ghiandola principale" del corpo umano, è direttamente o indirettamente responsabile di funzioni corporee così ampie come crescita, riproduzione, umore, comportamento e metabolismo. donne, è responsabile per la produzione di latte materno, aprendo il canale del parto e regolando il ciclo mestruale.
La ghiandola pituitaria, nota anche come hypophysis cerebri, si trova al di sotto dell'ipotalamo nel cervello umano ed è collegata all'ipotalamo da una struttura chiamata stelo ipofisario. La ghiandola pituitaria era conosciuta anche ai tempi degli antichi greci, anche se non è stato fino al 20 ° secolo che le sue numerose funzioni nel corpo umano cominciarono a essere capite.
Queste funzioni ipofisarie sono possibili a causa dei diversi tipi di cellule che lo compongono. In generale, la ghiandola pituitaria secerne diversi tipi di ormoni, ognuno dei quali è responsabile di diversi compiti all'interno del corpo. Gli ormoni trofici, ad esempio, secreti dalla ghiandola pituitaria anteriore, sono responsabili della stimolazione di altre ghiandole del corpo, come la tiroide, le ovaie e i testicoli. La ghiandola pituitaria posteriore è responsabile della secrezione dell'ormone ossitocina, producendo latte nelle donne e secernendo la vasopressina, che controlla l'equilibrio idrico e la pressione sanguigna nel corpo.
