Alcune delle proprietà del ferro sono che è malleabile, il che significa che può essere martellato in fogli sottili e duttile, il che significa che può essere tirato in lunghezze di filo senza scattare. È anche insolito in quanto può essere magnetizzato.
Gli atomi di ferro si legano anche con gli atomi di non metalli come l'ossigeno e il carbonio e possono essere facilmente legati con altri metalli come cromo, tungsteno, titanio, nichel e vanadio. Aggiungere anche una piccola quantità di carbone trasforma il ferro in acciaio, che è più forte del ferro e ha una grande quantità di usi.
Il ferro può anche essere lucidato con notevole brillantezza e può essere facilmente saldato. Tuttavia, il ferro puro si arrugginisce rapidamente, specialmente se esposto all'umidità e al calore.
Il ferro è anche essenziale per la vita animale e vegetale. L'emoglobina è costituita da uno ione ferro circondato da altri elementi e composti. Lo ione di ferro si lega all'ossigeno e lo trasporta nelle cellule del corpo e trasporta l'anidride carbonica lontano dalle cellule. Il ferro è immagazzinato nel fegato, nella milza, nel rene e in altri organi, poiché questi organi sono dove i globuli rossi vengono distrutti. Quando vengono distrutti, rinunciano al loro ferro. Il ferro è anche necessario per la fotosintesi perché aiuta a formare clorofilla.
