Krypton è l'elemento numero 36 sulla tavola periodica ed è classificato come uno dei gas nobili. A temperature normali, krypton e gli altri elementi nel Gruppo 18 sono estremamente non reattivi. Il motivo è che, con l'eccezione dell'elio, i gusci degli elettroni esterni di questi elementi sono riempiti fino a raggiungere la capacità di 8 elettroni. Questo soddisfa la regola dell'ottetto, in cui un guscio elettronico completo significa massima stabilità.
A temperature elevate, krypton si comporta come il neon ma si illumina di viola anziché di rosso. Se miscelato con altri gas, il krypton emette una luce gialla verdastra. Il motivo è che a temperature elevate, l'eccitazione energetica è abbastanza forte da eliminare gli elettroni da kripton e altri gas nobili. Questo stato di gas ionizzato di nuclei e elettroni liberi è chiamato plasma. È raro sulla Terra ma abbondante in stelle come il sole.
A temperature estremamente basse, il kripton può formare composti con atomi di fluoro. La molecola più stabile contenente kripton è KrF2 o krypton difluoruro.
Poiché krypton e gli altri elementi del Gruppo 18 sono gas non reattivi a temperatura ambiente, sono stati tra gli ultimi elementi della tavola periodica da scoprire. Krypton fu scoperto nel 1898 da Sir William Ramsey, che studiava l'aria liquefatta. Rispetto agli altri gas atmosferici, il kripton è presente in tracce, costituendo solo lo 0,0001% dell'atmosfera terrestre.
