Anche se è vero che più grande è la stella, più a lungo vive, è anche vero che una stella di massa alta morirà prima perché brucia più velocemente attraverso l'idrogeno. Più veloce è il carburante in una stella si consuma, più breve sarà la sua durata.
La durata di una stella dipende da quanto carburante ha e da quanto velocemente, o lentamente, brucia il carburante, che è noto come la sua luminosità.
Il sole, la più grande stella del sistema solare, si è formato circa 4,6 miliardi di anni fa. Trasforma 600 milioni di tonnellate di idrogeno in elio ogni secondo, e poiché il suo approvvigionamento di idrogeno non è illimitato, gli scienziati ritengono che il sole resterà senza carburante in circa 7 miliardi di anni.
