La pioggia e altre forme di precipitazione cadono dalle nuvole. Quando l'aria calda passa sopra un corpo d'acqua, fa evaporare l'acqua. Una volta che l'acqua si alza abbastanza, si raggruppa con altri vapore acqueo e diventa una nuvola. L'aria non può contenere una quantità infinita di acqua, quindi quando la quantità di acqua presente nella nuvola supera la capacità dell'aria di trattenerla, l'acqua cade nelle goccioline sotto forma di pioggia.
Sulla terra, l'acqua scorre in un ciclo costante e nessuno è mai veramente perso. L'acqua che cade dalle nuvole come pioggia e colpisce la terra scorre in discesa fino a raggiungere un oceano o un lago. L'aria calda che si muove sopra l'acqua assorbirà l'acqua, trasportandola in alto nell'atmosfera. Poiché alcune forme di inquinamento si legano all'acqua, gli inquinanti possono finire nelle nuvole dove alla fine pioverà come acqua inquinata. Ciò può esacerbare il problema dell'inquinamento in quanto la pioggia si diffonde in una vasta area.
Non tutte le nuvole sono uguali e alcuni tipi hanno più probabilità di produrre pioggia rispetto ad altri. Di solito, le nuvole che producono pioggia hanno il termine "nimbus" nel loro nome, come le nuvole cumulonembi, che producono i temporali.
