Il basalto è formato principalmente dall'estrusione di flussi di lava sulla superficie della terra durante un'eruzione vulcanica. L'intrusione di un davanzale stretto o di una diga ignea sotto la crosta porta anche alla formazione del basalto .
Il basalto è un tipo di roccia ignea che è tipicamente scura nella colorazione con una trama a grana fine. È il tipo di roccia più predominante che si trova nella crosta terrestre e consiste principalmente in minerali di pirosseno e plagioclasio. I vulcani che formano il basalto si trovano comunemente vicino ai bacini oceanici. Alcune aree in cui il basalto è presente in grandi quantità includono i confini oceanici divergenti (come la cresta di Juan de Fuca), i pennacchi e gli hotspot al di sotto della superficie terrestre (come i Columbia River Flood Basalts) e gli hotspot oceanici (come le Hawaiian Islands).
