Le principali forme di terreno includono pianure, altipiani, colline e montagne, mentre le forme di terra minori comprendono caratteristiche naturali minori come butte, canyon, valli e bacini. Queste forme di terreno sono il risultato dell'erosione sulla terra superficie e attività tettonica della piastra sotto quella superficie per un lungo periodo di tempo.
Le pianure sono distese pianeggianti che di solito si trovano ad un'altitudine inferiore rispetto al paesaggio circostante. Di solito una pianura ha pochi cambiamenti di elevazione al suo interno. Esempi di habitat semplici includono foreste e praterie. Gli altipiani sono anche distese pianeggianti, ma esistono su un piano più alto del paesaggio circostante. Gli altipiani si collegano spesso con il paesaggio circostante per mezzo di forti pendenze.
Le colline e le montagne sono entrambe forme di terra elevate, con montagne che sono le più alte delle due. Si distinguono dagli altipiani avendo una sommità rotonda o ripida. I bottoni sono caratteristiche naturali innalzate che emergono da un paesaggio altrimenti piatto.
I canyon, le valli e i bacini sono tutte caratteristiche naturali basse. Le valli esistono nell'ombra delle colline o delle montagne circostanti. I canyon sono un tipo di valle con pareti ripide, spesso scolpite da un corso d'acqua. I bacini sono depressioni nella terra. Ulteriori esempi di forme del terreno sono la mesa, il ghiacciaio e loess.
