Be 9 è l'unico isotopo stabile del berillio, ma è 10 , che si forma nell'atmosfera quando l'ossigeno e l'azoto sono bombardati da raggi cosmici, ha un'emivita relativamente lunga di 15,1 milioni di anni. Tutti gli isotopi rimanenti, come Be 13 , hanno emivite molto brevi.
Il berillio ha un numero atomico di 4 ed è il primo elemento nel gruppo di elementi di metalli alcalino-terrosi. È leggero e ha il punto di fusione più alto (1560 K) degli elementi nel gruppo, il che lo rende utile in componenti che devono funzionare a temperature estreme.
Poiché la produzione dell'isotopo Be 10 dipende dall'energia dei raggi cosmici, la presenza dell'isotopo è un indicatore dell'attività solare. Quando la quantità di Be 10 viene misurata negli strati di campioni di ghiaccio, fornisce una registrazione storica dell'attività solare.
