L'atmosfera terrestre è composta principalmente da azoto e ossigeno con vapore acqueo che comprende lo 0,25% dell'atmosfera in massa. Ha cinque strati: troposfera, stratosfera, mesosfera, termosfera ed esosfera.
L'atmosfera terrestre è l'unica nel sistema solare in grado di sostenere la vita. L'atmosfera di Venere è per lo più anidride carbonica con spesse nuvole di zolfo, che rendono la superficie troppo calda per supportare qualsiasi forma di vita conosciuta. L'atmosfera di Marte è anche per lo più anidride carbonica con tracce di argon e azoto, ma è molto più sottile di quella di Venere. L'atmosfera sottile non riesce a intrappolare i gas serra, il che lascia Marte molto più fresco della Terra.
