Un anticodone fa parte di un tRNA di RNA, una breve molecola di trasferimento. L'anticodone consiste di 3 nucleotidi che corrispondono alle coppie di basi di un codone specifico sull'RNA messaggero. L'altra estremità di una molecola di tRNA contiene uno dei 20 aminoacidi usati per costruire le proteine.
Le molecole di tRNA fungono da carrelli trainanti per trasportare gli aminoacidi al ribosoma dove avviene la sintesi proteica. I ribosomi sono grandi complessi di RNA e proteine ribosomali. Abbinano codoni su mRNA con anticodoni su tRNA quindi collegano gli amminoacidi appropriati in una catena in crescita chiamata polipeptide o proteina. Quando il ribosoma colpisce determinati codoni chiamati codoni di stop, non c'è tRNA corrispondente con cui abbinarli. A questo punto, le subunità ribosomali separano e rilasciano la proteina finita.
