La riproduzione cellulare richiede un nucleo e un mitocondrio per eseguire la mitosi, il processo di divisione cellulare. I globuli rossi maturi non contengono un nucleo o mitocondri, rendendo impossibile la mitosi.
I globuli rossi immaturi contengono un nucleo e i mitocondri per acquisire la necessaria proteina dell'emoglobina per svilupparsi in un globulo rosso maturo. Una volta che un globulo rosso immaturo produce la massima capacità della proteina emoglobina della cellula, il nucleo e i mitocondri vengono scomposti in diverse molecole per altri processi. La produzione di globuli rossi avviene rapidamente nel midollo osseo, producendo circa 7 trilioni di nuove cellule ogni mese.
