Le radici di cipolla sono ideali per studiare la mitosi perché le cipolle hanno cromosomi più grandi rispetto alla maggior parte delle piante, rendendo più facile l'osservazione delle cellule. Le radici delle piante continuano anche a crescere mentre continuano a cercare acqua e sostanze nutritive . Questo rende anche facile trovare le cellule nelle radici delle piante di cipolla in diversi stadi della mitosi.
I cromosomi nelle radici di cipolla si macchiano anche di scuro, il che li rende facilmente visibili con il microscopio composto leggero. L'osservazione della mitosi usando le radici di cipolla viene effettuata in classi di biologia come mezzo per dimostrare le fasi della divisione cellulare. Oltre alle radici di cipolla, vengono utilizzate anche le radici di zenzero.
La parte delle radici che viene posizionata su una diapositiva microscopica viene di solito presa dalle punte chiamate meristemi apicali. Le punte delle radici di cipolla sono dove la crescita e la divisione cellulare delle piante avvengono a velocità molto elevata, quindi la possibilità di osservare le cellule in tutte e cinque le fasi della divisione cellulare sarà elevata.
La mitosi è il processo di divisione cellulare in cui i cromosomi si dividono e creano duplicati esatti di se stesso. Questo ciclo cellulare è importante per lo sviluppo, la crescita, la rigenerazione e la riproduzione della maggior parte degli esseri viventi. Gli stadi della mitosi sono interfase, profase, metafase, anafase e telofase.
