La tavola periodica organizza gli elementi noti in ordine crescente di numero atomico, che tipicamente coincide con l'aumentare della massa atomica. Diverse righe sulla tabella sono conosciute come periodi. Il numero di periodo assegnato a ciascun elemento indica il livello di energia più alto che un elettrone all'interno dell'elemento occupa in uno stato non eccitato.
Molti degli elementi della tavola periodica possono essere classificati come metalli o non metalli. Gli elementi metallici sono in genere buoni conduttori di calore ed elettricità. Gli elementi possono essere ulteriormente classificati come metalli alcalini, metalli alcalino-terrosi, metalli di transizione, triadi metallici, alogeni, gas nobili, lantanidi e attinidi, a seconda delle loro proprietà.
La tavola periodica è una disposizione tabulare di tutti gli elementi chimici noti. La tabella è composta da quattro blocchi rettangolari, i blocchi S-, P-, D- e F. Gli elementi metallici sono raggruppati sul lato sinistro del tavolo con i non metalli che occupano la destra.
La tabella fornisce i mezzi per derivare le relazioni tra le proprietà di diversi elementi e per prevedere le proprietà di elementi nuovi e non ancora scoperti. I primi 94 elementi sul tavolo esistono naturalmente, sebbene alcuni si trovino solo in tracce. I laboratori hanno sintetizzato gli elementi da 95 a 118 e gli studi hanno dimostrato che gli elementi da 95 a 100 esistevano allo stato naturale.
