Il processo di divisione cellulare in piante e animali è molto simile per quanto riguarda la replicazione e la separazione del nucleo e di altri organelli, ma il processo effettivo di divisione del citoplasma differisce. Nelle cellule animali, il il citoplasma delle due cellule figlie è essenzialmente schiacciato da un anello di actina e le proteine della miosina che chiudono la membrana cellulare. Le cellule vegetali separano il loro citoplasma costruendo invece un muro.
Il processo di divisione cellulare è completato in cinque fasi. Si è in grado di ricordare le fasi con l'abbreviazione PMATI. Le fasi di divisione cellulare che questa abbreviazione rappresenta sono profase, metafase, anafase, telofase e interfase.
Prophase è la preparazione per la divisione cellulare. La cellula replica il suo DNA e organizza i centrioli correttamente per la divisione. Durante la metafase, le cellule continuano ad allineare altre parti di se stesso per la divisione e il DNA si condensa in cromosomi. Anaphase è quando avviene la vera azione. I cromosomi si separano dai lati opposti della cellula e inizia la scissione. Telophase è quando la membrana delle cellule si chiude attorno alle nuove cellule separate. L'interfase è il riposo della cellula. Durante questa fase, si concentra sulla sopravvivenza e sulla preparazione per una futura divisione cellulare.
I due tipi di divisione cellulare nelle cellule vegetali e animali sono la mitosi e la meiosi. La mitosi è il tipo base di divisione cellulare che i tessuti usano per crescere e rigenerarsi, e quali eucarioti unicellulari usano per riprodursi. La meiosi è il tipo di divisione cellulare che le piante e gli animali usano per produrre gameti per la riproduzione sessuale. I passaggi di entrambi i tipi sono fondamentalmente gli stessi, tranne per il fatto che la produzione di gameti dimezza l'informazione genetica in ciascuna cella risultante. I gameti risultanti sono spesso molto diversi dalle loro cellule madri in forma.
Indipendentemente dal tipo di divisione cellulare, il processo di divisione del citoplasma, noto come citochinesi, rimane simile Il metodo di divisione cellulare utilizzato dagli animali, che coinvolge un anello di proteine contratto, è condiviso da molti organismi unicellulari pure.
