I composti non binari sono composti che contengono più di due elementi diversi. I composti binari si formano quando due elementi reagiscono insieme; per esempio, il composto CH4 è un composto binario perché contiene due elementi: carbonio e idrogeno. Pertanto, i composti che hanno meno di o più di due elementi sono composti non binari.
I tipi di composti non binari includono alcuni composti ionici che contengono un ione metallo e uno ione poliatomico. Ad esempio, il composto NaOH è un composto non binario composto dal sodio metallo e dall'idrossido di ione poliatomico. Poiché il composto contiene gli atomi dei tre elementi sodio, ossigeno e idrogeno, non è binario. Questi tipi di composti sono denominati nello stesso modo dei composti binari.
Altri tipi di composti non binari sono alcuni sali acidi, come sodio idrogeno solfato e sodio idrogeno carbonato. Il composto sodio idrogeno carbonato, o NaHCO3, è composto da quattro elementi: sodio, idrogeno, carbonio e ossigeno: due ulteriori elementi di un composto binario possono contenere. Alcuni acidi, come l'acido cloridrico e l'idrogeno solforato, possono anche essere non binari, poiché l'idrogeno solforato (H2SO4) è costituito dai tre elementi: idrogeno, zolfo e ossigeno. Altri esempi di composti non binari comprendono acetato di magnesio, idrossido di ferro (III) e fosfato di potassio.
