La cromatina è costituita da acidi nucleici, come DNA o RNA e proteine. Durante la divisione cellulare, la cromatina si condensa per formare cromosomi. Le cellule eucariotiche e procariote differiscono dove è ospitata la cromatina. Negli eucarioti, si trova nel nucleo e nei procarioti, si trova nel nucleoide.
La cromatina ha diverse funzioni, tra cui il DNA condensante per consentirne l'inserimento nella cellula, facilitando il controllo dell'espressione e rafforzando il DNA per consentirgli di sottoporsi a mitosi e meiosi. Esistono due forme di cromatina, eucromatina ed eterocromatina. L'eucromatina è meno condensata e può essere trascritta. L'eterocromatina è altamente condensata e di solito non viene trascritta.
