La sintesi proteica è il processo di conversione della sequenza del DNA in una sequenza di amminoacidi per formare una proteina specifica. Comporta tre fasi principali: trascrizione dell'mRNA dalla sequenza del DNA, avvio della traduzione della sequenza di mRNA a una sequenza di amminoacidi e allungamento della catena proteica come i codici di mRNA per ulteriori amminoacidi da aggiungere alla catena di crescita.
Il primo passo nella sintesi proteica è la produzione di un RNA messaggero, o sequenza di mRNA, nel nucleo della cellula. Questa sequenza di mRNA è determinata dalla sequenza del DNA e, una volta eseguita, viene trasferita al ribosoma dove avviene il resto della sintesi proteica. Una volta che la sequenza di mRNA raggiunge il ribosoma, trasferire i codoni di RNA, o tRNA, trasportare gli aminoacidi verso la catena di mRNA. Ogni codone mRNA codifica per uno specifico codone tRNA e ciascun codone tRNA trasporta un tipo specifico di amminoacido.
Il processo attraverso il quale la catena di aminoacidi continua a crescere è chiamato allungamento. Poiché ogni codone del tRNA trasporta un amminoacido verso la catena di mRNA, gli amminoacidi vengono idrolizzati dai codoni del tRNA e si legano insieme in una lunga catena, nota come proteina. La cessazione della crescita della catena proteica si verifica quando viene raggiunto uno specifico codone di mRNA, noto come codone "stop". Quando viene raggiunto questo stop code, la catena proteica smette di crescere e viene rilasciata dal ribosoma in modo che la cellula possa usarla quando necessario.
