Le miscele eterogenee che non si depositano mai sono chiamate colloidi. Le dispersioni colloidali, come sono conosciute in chimica, rimangono equamente distribuite senza sistemarsi. Gli esempi includono burro, latte, fumo, nebbia, inchiostro e vernice.
I colloidi non sono l'unico tipo di miscela eterogenea. L'altro tipo, caratterizzato da particelle che si depositano, sono note come sospensioni. Un esempio comune di sospensione è una pozza di acqua fangosa. Lasciato indisturbato, lo sporco finisce per depositarsi sul fondo.
Miscele omogenee in cui un componente si dissolve completamente nell'altro, come lo zucchero in un bicchiere d'acqua, sono noti come soluzioni. Questi, come i colloidi, non si depositano mai. La differenza tra colloidi e soluzioni (e tra miscele eterogenee e omogenee in generale) è che le particelle nelle soluzioni sono molto piccole, spesso con un diametro inferiore a un nanometro. Nei colloidi, le particelle sono sostanzialmente più grandi.
