Per separare lo zucchero dalla sua miscela con sabbia, viene aggiunta una quantità proporzionalmente grande di acqua alla miscela e agitata vigorosamente per consentire allo zucchero di dissolversi. La miscela solido-liquido viene filtrata usando un poroso materiale per trattenere la sabbia sul filtro e consentire il passaggio della parte liquida. Il liquido contiene lo zucchero presente originariamente nella miscela solida.
In un'impostazione di laboratorio, preparare una miscela di quantità nota di sabbia e zucchero in una provetta o una fiaschetta. Aggiungere acqua al contenitore della miscela, quindi agitare il contenitore per consentire allo zucchero di dissolversi correttamente nell'acqua. Nel frattempo, impostare un sistema di filtrazione costituito da un imbuto, una carta da filtro piegata a ventaglio e un pallone filtrato. Erogare la miscela solido-liquido dal contenitore alla configurazione di filtrazione. Attraverso questo processo, la sabbia viene trattenuta sulla carta da filtro, mentre la soluzione di zucchero passa attraverso la carta come il filtrato. Se entrambi i materiali devono essere recuperati in forma pura, la sabbia e la soluzione zuccherina possono essere asciugati evaporando l'acqua.
La separazione fisica di sabbia e zucchero è resa possibile dalle loro differenze di solubilità. La sabbia è insolubile in acqua, mentre lo zucchero si scioglie facilmente non appena viene a contatto con l'acqua.
