I villi aracnoidi assorbono l'eccesso di liquido cerebrospinale, o CSF, che si accumula nei seni venosi che circondano il cervello. Agendo come valvole unidirezionali, i villi aracnoidi o granuli aracnoidi, aiutano a garantire che la pressione e il volume di CSF che circondano il cervello non raggiungono livelli pericolosi. Sebbene sia necessario un cuscinetto di CSF per proteggere il cervello dalle lesioni, quantità eccessive e un accumulo di pressione possono causare la condizione potenzialmente invalidante o fatale chiamata idrocefalo, che a volte viene chiamato colloquialmente come "acqua sul cervello".
I villi aracnoidi sporgono dal sottile secondo strato che copre il cervello, che è chiamato aracnoide. Queste piccole sporgenze consentono al CSF in eccesso di uscire dall'area del seno e di entrare nel flusso sanguigno. Le protrusioni più grandi e calcificate sono chiamate corpi pacchioniani.
La maggior parte del liquido cerebrospinale è assorbita dai villi aracnoidi che si trovano nel seno saggitale superiore, che è la grande area centrale all'interno del cranio che corre dalla parte anteriore della testa alla schiena. In condizioni normali, il tasso di assorbimento del CSF da parte dei villi aracnoidi è simile al tasso di produzione di CSF nel plesso coroideo.
