L'eclittica è la rotta che il sole osserva dal punto di vista della Terra poiché sembra ruotare attorno alla Terra in una linea inclinata rispetto all'asse di rotazione alle 23.50, secondo la Georgia Iperfisica dell'università di stato. L'eclittica interseca l'equatoriale celeste lungo il percorso tra gli equinozi.
L'eclittica è inclinata perché la rotazione della Terra sul suo asse è inclinata rispetto al piano della sua orbita attorno al Sole di 23,5 gradi. L'iperfisica afferma che le osservazioni indicano che altri pianeti ruotano attorno al Sole sostanzialmente sullo stesso piano. Inoltre, la maggior parte degli altri oggetti orbitanti giacciono sul piano dell'eclittica. L'idea implica che il sistema solare sia stato formato da un processo che ha creato un disco di materiale basato sul quale il sole e i pianeti sono diventati. L'angolo di 23,5 gradi di inclinazione della rotazione terrestre sul proprio asse produce alterazioni stagionali dell'intensità della luce solare ricevuta in superficie.
Secondo il Goddard Space Flight Center della NASA, Plutone, che orbita attorno al Sole da una distanza di 39,5 gradi rispetto alla Terra, si muove in un piano orbitale inclinato di 170 gradi. Alcune aggiunte recenti al gruppo della fascia di Kuiper, a cui appartiene Plutone, hanno un angolo di inclinazione di 280 gradi.
