La maggior parte dei cavi elettrici domestici, come le prese di corrente e il cablaggio di illuminazione, utilizzano in genere circuiti paralleli. I circuiti paralleli sono spesso utilizzati nei collegamenti elettrici domestici in modo che le luci continuino a funzionare anche quando il televisore è spento.
Un circuito parallelo è composto da due o più percorsi indipendenti collegati alla sorgente. La tensione di circuito completo scorre attraverso ogni carico nel circuito. Ad esempio, se un circuito parallelo ha due lampadine da 60 watt e una tensione di circuito completo di 120 volt, ciascuna delle lampadine riceve 120 volt dalla sorgente. Quando un'altra lampadina da 60 watt è collegata al circuito, riceve anche lo stesso numero di volt e produce lo stesso livello di luminosità delle altre due lampadine.
La corrente scorre attraverso i percorsi chiusi anziché i percorsi aperti. Quando un oggetto nel circuito non funziona, la corrente non viaggia attraverso il percorso rotto, ma scorre ancora attraverso gli altri percorsi del circuito.
Un possibile svantaggio dell'uso di un circuito parallelo è che l'amperaggio dalla sorgente aumenta ogni volta che un carico extra è collegato al circuito. Ciò significa che è possibile aggiungere più carichi ed eventualmente sovraccaricare un circuito, poiché è necessaria più corrente per far funzionare gli oggetti.
