Le depressioni tropicali sono cicloni tropicali relativamente minori. Non sono così intensi come le tempeste tropicali, che non sono così intense come gli uragani. Nel corso del tempo, tuttavia, le depressioni tropicali possono diventare tempeste più forti.
I cicloni tropicali sono aree a bassa pressione sull'oceano. Nel tempo, possono diventare più organizzati e più intensi. Le tempeste potenziali vengono definite come disturbi tropicali. Una volta che diventano più definiti, sono classificati come depressioni tropicali.
Le depressioni tropicali hanno venti di meno di 34 miglia all'ora. Al di sopra di quella velocità, sono chiamati tempeste tropicali. In genere non hanno la caratteristica parete degli occhi di tempeste più intense, ma possono mostrare alcuni segni di rotazione. Gli esperti possono generalmente prevedere quali tempeste si intensificheranno e quali si dissiperanno.
I nomi non vengono dati alle depressioni tropicali, ma alcuni media potrebbero dare loro un nome prematuramente. Tuttavia, le tempeste hanno un nome quando diventano tempeste tropicali e quelle che degradano verso le depressioni tropicali manterranno il loro nome. Le depressioni tropicali non sono così intense come alcune piccole tempeste che si formano sulla terra o vicino alla terra e generalmente non causano molti danni dai loro venti. Tuttavia, sono grandi e il volume di pioggia che cadono può causare una serie di problemi.
