Un clima continentale è caratterizzato da estati calde e inverni contrastanti. Questo tipo di clima si trova lungo le coste orientali del Nord America e dell'Asia e si estende verso l'interno verso la metà di questi continenti . Un clima continentale è il risultato di zone di conflitto tra correnti polari e tropicali.
Le aree che ricevono un andamento climatico continentale tendono a ricevere abbondanti precipitazioni durante l'anno. Nei mesi estivi, l'aria tropicale marittima spinge l'aria polare a nord. Questo crea un fronte di convezione che si traduce in rovesci e talvolta tornado. In inverno, le precipitazioni di solito si presentano sotto forma di neve a causa delle basse temperature atmosferiche e superficiali. È comune per le aree con climi continentali essere coperte di neve per diversi mesi in inverno. Molte zone subiscono gravi bufere di neve derivanti dalle masse d'aria polare che si spostano verso sud.
Un clima continentale è limitato all'emisfero settentrionale perché le latitudini dell'emisfero meridionale che riceverebbero le correnti d'aria che causano questo tipo di clima sono coperte dall'oceano. Parti dell'Asia sperimentano uno specifico sottotipo di clima continentale noto come variante del monsone. Questo clima è caratterizzato da calore eccessivo e precipitazioni in estate con inverni contrastanti freddi e secchi.
