I petali attirano api e altri insetti che impollinano la pianta. L'evidenza di questa funzione risiede nelle differenze evidenti nella struttura dei petali a seconda del metodo di impollinazione.
I petali sono foglie con modifiche per attirare organismi impollinatori; gli adattamenti includono forma, colore e profumo. I grandi petali attirano gli impollinatori da una certa distanza. Grandi petali attirano anche grandi impollinatori; le piante che dipendono in gran parte dagli uccelli per l'impollinazione tendono ad avere petali più grandi. I petali che producono un profumo notevole sono importanti per attirare gli impollinatori notturni, come le falene o anche i pipistrelli. Le piante che dipendono dalle mosche per l'impollinazione producono un profumo simile alla carogna in putrefazione. I colori vistosi aiutano ad attirare gli impollinatori con la visione dei colori, come alcuni uccelli; i colibrì, per esempio, preferiscono i fiori rossi. Molti petali hanno anche guide del nettare, segni che riflettono la luce ultravioletta. Questi segni sono invisibili agli umani ma, per molti insetti, forniscono un percorso altamente visibile alle parti del fiore contenenti nettare. Attraverso l'impollinazione, le piante e gli impollinatori formano una relazione mutualistica in cui le piante forniscono nutrimento e gli impollinatori fertilizzano le piante.
Alcune piante si affidano esclusivamente al vento per l'impollinazione. Queste piante, non avendo bisogno di attrarre gli impollinatori, non hanno adattamenti speciali ai petali. Le piante impollinate dal vento hanno spesso petali anonimi o mancano completamente di petali. Producono anche quantità più elevate di polline, come gran parte dei loro spargimenti di polline nel vento prima di raggiungere un altro fiore.
