Secondo Biosciences for Farming in Africa, la riproduzione sessuale nelle piante avviene quando il polline dello stame di una pianta raggiunge lo stigma di un fiore. Il polline contiene cellule spermatiche mentre lo stigma contiene le uova corrispondenti. Quando i due si incontrano, gli spermatozoi fecondano l'uovo, creando un seme embrionale che successivamente germina in una nuova pianta.
L'impollinazione è il processo che sposta il polline dallo stame allo stigma e può avvenire in diversi modi.
Alcune piante sono impollinate dal vento, facendo affidamento sulle correnti d'aria per diffondere il materiale genetico tra le diverse piante. Queste piante in genere non hanno fiori elaborati e diffondono il loro polline all'inizio del loro ciclo vitale poiché le foglie completamente mature potrebbero bloccare o intrappolare parte del polline.
Altre piante si affidano all'impollinazione dell'acqua, permettendo a pioggia, rugiada o corpi idrici di trasportare polline ad altri membri della specie.
Molte piante si affidano a impollinatori di insetti per trasportare il polline da una pianta all'altra. Le api sono uno degli impollinatori più comuni, ma molti insetti diversi possono fornire questo prezioso servizio al regno vegetale. Le piante che si basano su impollinatori di insetti spesso evolvono elaborati fiori pieni di nettare profumato per attirare gli insetti e facilitare la riproduzione sessuale.
