Un mulino a vento utilizza l'energia eolica per creare energia rotazionale per l'uso in mulini, pompe e presse. Nei Paesi Bassi, dove i mulini a vento sono diventati importanti per le economie locali, sono stati utilizzati per produrre tavole, pittura, olio, carta e pane.
Il pompaggio dell'acqua era il primo utilizzo dei mulini a vento. A seconda della forza del vento, i mulini a vento potrebbero essere utilizzati per pompare l'acqua dai laghi e mantenere la terra asciutta per l'agricoltura. Potrebbero anche pompare acqua nei campi per l'irrigazione o pompare acqua per il bestiame. I mulini a vento erano anche usati per macinare i cereali, come grano o mais. Gli agricoltori porterebbero i loro cereali in un mulino e macineranno le loro colture, lasciando alcune delle loro colture come pagamento per l'utilizzo del mulino a vento.
Poiché l'uso dei mulini a vento non dipende dai costi energetici, il vento è libero e abbondante dopo tutto, sono diventati popolari in molti paesi per uso agricolo. Nei tempi moderni, piccoli mulini a vento sono stati utilizzati per aerare stagni al fine di controllare la quantità di alghe prodotte nell'acqua. Possono anche essere utilizzati per generare elettricità per le aree che non hanno accesso alla rete elettrica. Sono più silenziosi e più puliti dei generatori di elettricità che bruciano combustibile e costano meno per la manutenzione, avendo bisogno di poco più di essere oliati a intervalli regolari.
