La funzione di un mulino a vento è quella di sfruttare la potenza del vento per generare energia utile per gli esseri umani. In passato, le persone utilizzavano questa energia per macinare il grano o pompare acqua. Mulini a vento più moderni trasformano l'energia eolica in energia elettrica.
Nell'antica Cina le persone usavano i mulini a vento per pompare acqua, mentre i contadini ei mercanti persiani e mediorientali utilizzavano mulini a vento verticali per macinare il grano. Riportato in Europa dopo le Crociate, il mulino a vento si impigliò rapidamente, diventando parte integrante dell'economia. I mulini a vento più famosi erano nei Paesi Bassi, dove la gente li usava per macinare il grano e per drenare laghi e paludi. Gli innovatori olandesi hanno creato la moderna turbina eolica per generare elettricità negli anni '90. Da allora, gli scienziati hanno fabbricato turbine eoliche che generano tanta potenza in alcune regioni, come fanno i combustibili fossili, rendendole la fonte di energia a più rapida crescita al mondo, secondo il Dipartimento dell'Energia.
